Une nouvelle Bataille des Sexes entre Sabalenka et Kyrgios dimanche en exhibition à Dubaï

La numéro 1 mondiale bélarusse, 27 ans, et l'Australien, 30 ans, ancien numéro 13 à l'ATP aujourd'hui classé 652e, s'affronteront à l'occasion d'une exhibition à Dubaï aux Émirats arabes unis.

La partie se jouera en trois sets avec une seule chance au service et la partie du court de Sabalenka sera réduite jusqu'à 90%. Un super tie-break est prévu.

Le 20 septembre 1973, une Billie Jean King âgée de 29 ans avait vaincu l'ancien professionnel Bobby Riggs, qui avait alors 55 ans, dans un match de tennis joué au meilleur des cinq sets. L'événement, qui avait eu lieu quatre mois après une victoire de Riggs face à Margaret Court, est entré dans l'histoire et la culture populaire, engendrant notamment plusieurs films et documentaires à son sujet.

Depuis ces matchs mis en scène de manière théâtrale mais à l'enjeu primordial dans la lutte pour l'égalité, plusieurs joueurs de sexe opposé se sont affrontés, souvent dans le cadre d'événements caritatifs. En 2003, Justine Henin s'était notamment inclinée devant Yannick Noah, alors qu'elle était numéro 1 mondiale.

En exprimant son "profond respect pour Billie Jean King et ce qu'elle a fait pour le tennis féminin", Sabalenka s'est dite "fière de pouvoir représenter le tennis féminin et de faire partie de cette version moderne de la mythique 'Battle of the Sexes'". Kyrgios, qui n'a plus joué depuis le mois de mars dernier en raison de blessure, a déclaré qu'il n'aurait pas besoin de se donner à fond pour l'emporter. "Mais quand la numéro 1 mondiale vous met au défi, il faut le relever. J'ai beaucoup de respect pour Aryna."