WTA Osaka - Elise Mertens franchit le premier tour sans encombre

La Limbourgeoise de 29 ans, 21e joueuse mondiale et 3e tête de série à Osaka, a disposé en deux sets 7-6 (7/5), 6-3 de l'Espagnole Cristina Bucsa, 72e mondiale. Mertens a converti sa deuxième balle de match après une heure et 44 minutes de jeu.

Au tour suivant, la seule représentante belge dans le tableau final à Osaka affrontera la Tchèque Tereza Valentova (WTA 78), passée par les qualifications et tombeuse au premier tour de la Philippine Alexandra Eala (WTA 54) en deux manches 6-1, 6-2. Valentova avait également éliminé Greet Minnen (WTA 116) au deuxième tour des qualifications, s'imposant en trois sets 4-6, 6-4, 6-2 face à la Campinoise.

Elise Mertens croisait le fer avec Bucsa pour la quatrième fois de sa carrière. Cette année, elle avait remporté leur premier duel au WTA 1.000 de Doha mais avait perdu le deuxième, au troisième tour de l'US Open. L'Espagnole née à Chisinau, la capitale moldave, avait déjà battu la N.1 belge au WTA 1.000 de Pékin en 2024.