Challenge Mallorca - Evenepoel is tevreden na nipte ploegentijdritzege: "Dicht bij perfectie"

Evenepoel en co werden aan het tussenpunt halfweg de rit op achterstand gezet, maar ze bleken bewust voor een behouden start te hebben gekozen. "We hadden een gestructureerd plan, en dat draaide goed uit. Het eerste deel, tot de U-bocht, gingen we op tempo rijden. En van daar, nog zo'n dertien kilometer, moesten we echt volle gas gaan."

"We wisten dat de terugkeer cruciaal zou zijn, door de tegenwind en de strook vals plat in de finale. Daar wilden we het meeste verschil maken, en dat deden we ook, denk ik. We moeten dus blij zijn. Al zag het er op de top van die helling wel even onzeker uit of we met vier renners samen zouden kunnen blijven. Met die moeilijke situatie zijn we goed omgegaan."

Evenepoel noemde de overwinning een mentale opsteker, ondanks de beperkte voorsprong: "Winnen is winnen. Het is best mooi om het seizoen te kunnen beginnen met een overwinning. Zowel voor mij als voor mijn nieuwe ploegmaats is dit goed voor het moreel."

Voor Evenepoel en co was de opdracht van donderdag vooral een test met het oog op de Tour de France, want ook die start komende zomer met een ploegentijdrit. "Ieder parcours is anders, maar wat we vandaag deden, kwam dicht bij de perfectie. Goed bezig, voor de Tour."