Europa League - Racing Genk kan zich donderdag verzekeren van plaats in knock-outfase

Zo moeilijk het loopt voor Genk in eigen land, des te makkelijker lijkt het te gaan in Europa. In de Jupiler Pro League zakten de manschappen van coach Nicky Hayen afgelopen weekend na de nederlaag aan de Gaverbeek weg naar de elfde plaats, met amper 25 punten na 21 matchen. Een wereld verschil met de sterke Europa League-campagne. Daar staat Genk knap zestiende, met 10 punten na 6 duels. De Limburgers behaalden overwinningen tegen Rangers (0-1), Braga (3-4) en Basel (2-1) en hielden Real Betis (0-0) in bedwang.

Op de vorige speeldag midden december gingen de Limburgers wel de boot in bij co-leider Midtjylland (1-0). Enkele dagen later werd coach Thorsten Fink bedankt voor bewezen diensten. Hij werd intussen vervangen door Nicky Hayen, die in de competitie startte met twee nederlagen. De uitwedstrijd bij Utrecht moet donderdag voor een ommekeer zorgen. De Nederlanders zijn met amper een punt zo goed als uitgeschakeld, maar ontvangen Genk wel in een uitverkocht Galgenwaard Stadion. Met Matisse Didden, Siebe Horemans en Alonzo Engwanda staan er drie Belgen onder contract bij Utrecht. Ron Jans (ex-Standard) is de coach.

Bij winst speelt Genk volgende week donderdag thuis tegen het Zweedse Malmö voor een plaats in de top 8.