F1 - GP van Azerbeidzjan - George Russell verovert pole, WK-leider Antonelli crasht

De 28-jarige Engelsman toonde zich vrijdag tijdens de kwalificaties de snelste. Met een rondje in 1:42.526 bleef hij op het stratencircuit in de Azerbeidzjaanse hoofdstad Bakoe de Monegask Charles Leclerc (Ferrari) met 0.837 voor. Hij verzekerde zich zo van een vijfde pole dit seizoen, de twaalfde uit zijn carrière.

Op de tweede rij starten de Australiër Oscar Piastri (McLaren), derde op 0.838, en de Fransman Isack Hadjar (Red Bull), vierde op 0.974. Rij drie wordt bezet door de Engelse regerende wereldkampioen Lando Norris (McLaren) en diens landgenoot Lewis Hamilton (Ferrari). De Nederlander Max Verstappen (Red Bull) raakte niet verder dan de achtste tijd en start daarom vanop de vierde rij naast de Fransman Pierre Gasly (Alpine).

Voor de Italiaanse WK-leider Kimi Antonelli werden het kwalificaties om snel te vergeten. In Q1 (het eerste van drie kwalificatiedelen) raakte hij met zijn Mercedes bij het nemen van een bocht links vooraan een muur. Zijn sessie zat er meteen op. De 20-jarige Italiaan staat zaterdag vanop de zestiende plaats voor een lastige inhaalrace.

Drie weken geleden lukte hij in zijn thuisrace in Monza alvast een indrukwekkende remonte door als negentiende (na een gridstraf wegens een motorwissel) alsnog de zege te pakken.

De Grote Prijs begint zaterdag om 13 uur (15 uur lokale tijd). De wedstrijd wordt uitzonderlijk niet op zondag gereden omdat dan een herdenkingsdag wordt gehouden om de slachtoffers te eren van de tweede Nagorno-Karabachoorlog.

De GP van Azerbeidzjan wordt dit jaar voor de negende keer georganiseerd. In 2025 won Verstappen voor de tweede keer.