Coupe Davis - Les Red Aces devront éviter le piège bulgare au premier tour des qualifications

La Belgique, qui a atteint les demi-finales de la dernière édition et est ainsi montée au 5e rang mondial, arrivera en Bulgarie avec la casquette de favorite chez la 34e nation mondiale. Raphaël Collignon (ATP 72), Alexander Blockx (ATP 105), les spécialistes du double Joran Vliegen (ATP D-54) et Sander Gillé (ATP D-67) ainsi que Gilles-Arnaud Bailly (ATP 206) défieront donc des joueurs de moindre renommée: Petr Nesterov (ATP 540), Iliyan Radulov (ATP 663), Alexander Donski (ATP 676 et 123 en double), Ivan Ivanov (ATP 780) et Alexander Vasilev (ATP 1.025). Les deux meilleurs Bulgares au classement mondial Grigor Dimitrov (ATP 43) et Dimitar Kuzmanov (ATP 267) ont déclaré forfait.

L'équipe bulgare a cependant décidé de corser les choses en recevant son adversaire sur terre battue, en intérieur, alors que la saison sur dur bat son plein. "C'est de bonne guerre", a reconnu le capitaine belge Steve Darcis jeudi. "Ils ont envie de perturber un peu notre préparation, ce qui est logique. Et je pense que ça a impacté notre équipe. Zizou (Bergs, ndlr) serait peut-être venu, même avec une petite douleur, si c'était sur dur." Le N.1 belge (ATP 40) a en effet déclaré forfait vendredi dernier en raison d'une blessure à la hanche.

En cas de victoire, les Red Aces affronteront le Japon ou l'Autriche en septembre afin de tenter de se qualifier pour le Final 8 en novembre à Bologne. L'année dernière, la Belgique avait été éliminée en demi-finales du Final 8 par l'Italie, future lauréate, après avoir sorti l'Australie au deuxième tour qualificatif, puis la France en quarts de finale.