JO 2026 - Fran Vanhoutte après ses débuts olympiques: "Waouh, c'était impressionnant"

Vanhoutte, 22 ans, était alignée dans la deuxième série, peu après la Néerlandaise Suzanne Schulting, qui avait déjà permis aux nombreux supporters néerlandais présents dans le Milano Speed Skating Stadium de mettre une grosse ambiance. "Tout ce public, l'ambiance, surtout quand une patineuse néerlandaise est sur la glace, c'était très impressionnant de vivre ça. Je suis très heureuse d'avoir participé à ce 1.000m."

Vanhoutte "ne savait pas vraiment" quel chrono elle pouvait attendre de cette course. "C'était difficile de maintenir ma concentration durant la course. Mais quand j'ai vu que j'avais battu mon adversaire (la Canadienne Carolina Hiller-Donnelly, ndlr) qui est normalement plus rapide que moi, j'ai su que ce serait ok. Et quand je vois mon chrono (1:16.93, ndlr) comparé à d'autres adversaires, je suis très contente."

Vanhoutte disputera encore la poursuite par équipes ainsi que le départ groupé et est réserviste sur 500m. "C'est chouette d'avoir pu commencer par cette course. C'est un bon échauffement, mais si c'est un peu plus corsé qu'un échauffement", a souri Vanhoutte. "Autrement, j'aurais dû commencer par la poursuite par équipes, et ça aurait été encore plus dur, donc je suis contente d'avoir pu faire cette course", alors qu'elle était initialement réserve et n'a reçu que lundi passé l'assurance de pouvoir s'aligner. "J'étais deuxième réserve et on sait qu'aux Jeux il y a souvent deux réserves ajoutés à la liste de départ. C'était plus une confirmation qu'une surprise. C'est très chouette d'avoir pu disputer cette course, car le 1.000m est l'une de mes distances préférées."