Quatre Jours de Dunkerque - Samuel Watson s'adjuge l'étape reine à Cassel et prend une option sur la victoire finale

Le Britannique de 23 ans a devancé l'Espagnol Carlos Canal (Movistar) sur la quatrième étape, longue de 172,7 kilomètres entre La Chapelle d'Armentières et Cassel, en France. Le Britannique Lewis Askey (Groupama-FDJ), vainqueur de la 2e étape jeudi, a pris la 3e place avec 3 secondes de retard sur son compatriote.

Leader avant l'étape, le Français Alex Zingle (Visma-Lease a Bike) a été contraint à l'abandon après une chute. Watson domine désormais le classement devant Askey (0:03) et Canal (0:08).

Deux coureurs ouvraient encore la route à l'approche de Cassel: le Français Sam Maisonobe (Cofidis) et le Britannique Ben Swift (INEOS Grenadiers) s'étaient détachés du peloton dans les 30 derniers kilomètres et le devançaient d'une dizaine de secondes. Maisonobe a été le dernier à résister, mais a été rattrapé à 700 mètres de la ligne.

Dans la montée finale, qui proposait notamment une portion de 200 mètres à 14,7% de moyenne, Watson s'est montré le plus tranchant. Il a finalement pris quelques mètres d'avance sur Canal, le dernier coureur à être resté dans sa roue, dans le dernier virage.

Watson a empoché le troisième succès de sa carrière après une étape du Tour de Wallonie 2024 et le prologue du dernier Tour de Romandie.

La cinquième et dernière étape dimanche entre Wormhout et Dunkerque (185,6 kilomètres) est promise aux sprinteurs et ne devrait pas provoquer de grandes modifications au général. L'Irlandais Sam Bennett s'était imposé en 2024.