Tour de Belgique - Tim Merlier domine le sprint inaugural, Jasper Philipsen évite la chute de justesse

Le Colombien Juan Sebastian Molano (UAE Team Emirates-XRG) et le Britannique Ethan Vernon (Israel-Premier Tech) ont pris les 2e et 3e places. Leander Van Hautegem (Wagner Bazin) et Luca Van Boven (Intermarché-Wanty) se sont glissés aux 9e et 10e rangs.

Six hommes sont sortis du peloton après le premier sprint placé moins de 10 kilomètres après le départ. Gianni Marchand (Tarteletto-Isorex), vétéran de 35 ans, faisait notamment partie du groupe voué à lutter contre les équipes de sprinteurs qui ont forcé la jonction à plus de 30 kilomètres de la ligne.

Dans les trois sprints bonifiés consécutifs du kilomètre en or à 25 kilomètres de l'arrivée, aucun coureur n'a réussi à conquérir plus de trois secondes de bonification. À l'arrivée, les trois premiers de l'étape conquièrent donc les trois premières places du classement général provisoire.

Dans une forme olympique cette année, Merlier a décroché sa 9e victoire de la saison, la 59e en carrière. Il a notamment bénéficié d'un trébuchement de Philipsen, qui a failli mordre la poussière mais a réussi à tenir sur sa monture après avoir touché la roue du Français Jason Tesson (TotalEnergies) à quelques centaines de mètre de la ligne.

Jeudi, la 2e étape proposera un nouveau profil plat de 194,4 kilomètres au départ de Beringen. Un nouveau kilomètre en or pourrait créer des différences à 20 kilomètres du sprint final disputé à Putte.