Tour de France - Merlier évite de peu la chute : "J'ai dû utiliser toutes mes compétences en cyclo-cross"

La chute s'est produite à l'entrée du dernier kilomètre, alors que Merlier était mal situé dans le peloton. "J'ai abordé un rond-point du mauvais côté, ce qui m'a fait perdre beaucoup de places. Je savais que je devais remonter, mais au moment où j'ai voulu le faire, cette chute s'est produite juste devant moi. J'ai dû utiliser toutes mes compétences de cyclo-cross pour rester sur mon vélo. Heureusement, j'ai réussi à éviter la chute."

Merlier ne cachait pas sa frustration d'avoir manqué cette opportunité. "Je n'ai pu sprinter que deux fois dans ce Tour, c'est un peu dommage. J'étais venu ici avec d'autres ambitions. Les occasions de sprint sont rares, et j'en ai quand même manqué trois (à cause des bordures à Lille, d'une crevaison vers Laval, et maintenant de la chute à Valence). Les deux fois où j'ai pu disputer le sprint, je l'ai emporté."

Quant à la dernière étape à Paris, Merlier n'y croit plus vraiment, surtout après l'ajout des passages de côtes à Montmartre. "Aujourd'hui, c'était ma dernière chance. Je suis déçu, mais content d'être quand même resté sur mon vélo lors de la chute."