WRC - Rallye du Portugal - Thierry Neuville 5e de la première spéciale remportée par Elfyn Evans

Le Saint-Vithois, 3e l'an dernier au Portugal où il compte une victoire (en 2018), a couvert les 2.94 km de cette super spéciale en 2:18.7. Il a concédé 6 dixièmes de seconde au Britannique Elfyn Evans (Toyota) auteur du "scratch" en 2:18.1.

Le Français Sébastien Ogier (Toyota), vainqueur du rallye l'an dernier et lauréat à six reprises (un record) a signé le 2e temps à 2 dixièmes, tout comme l'Estonien Ott Tänak (Hyundai). Le Français Adrien Fourmaux (Hyundai) a réalisé la 4e chrono à 4 dixièmes.

Grégoire Munster (Ford), qui pilote sous licence luxembourgeoise, n'a réussi que le 14e temps à 6.9 secondes.

Avec 59 points, Neuville, champion du monde en titre, est troisième du classement du championnat. Il navigue à 50 points d'Evans (109), après quatre rallyes, et est à 7 longueurs du Finlandais Kalle Rovanpera (Toyota), 2e avec 66 unités. Le double vainqueur au Portugal 2022, 2023, s'est classé 6e jeudi soir à 1.3 seconde d'Evans.

De vendredi à dimanche, 24 étapes spéciales sont au programme des 12 voitures WRC engagées, pour un total de 344,5 km chronométrés.

Dix spéciales seront au menu vendredi (146,48 km chronométrés) avec notamment deux passages à Arganil, un classique du rendez-vous lusitanien. Samedi, deux boucles de trois spéciales sont programmées avec un double passage à Amarante. La journée se terminera par une courte spéciale à Lousada.

Dimanche, les pilotes aborderont les six dernières étapes dont la traditionnelle Power Stage à Fafe. L'épicentre du rallye est situé à Matosinhos où sera célébré le vainqueur vers 15h30.